Una dolcissima ricetta anticrisi, per distrarsi dallo spread, dalla manovra e dalle intercettazioni che riempiono i quotidiani: ha da passà ‘a nuttata.

Ingredienti:

• fichi bianchi o rossi, maturi ma non troppo
• miele d’acacia qb
• acqua

Accendi il forno a 180 gradi. Lava con cura i fichi ed asciugali delicatamente, tagliali a metà e disponili su una teglia da forno, con il taglio rivolto verso l’alto.
Stempera il miele d’acacia con due o tre cucchiai d’acqua e versalo sui fichi. Inforna la teglia e lascia cuocere per quindici minuti.

Quando i fichi appaiono dorati, spegni il forno e lascia intiepidire.
Pronti, possono essere serviti tiepidi o freddi con una pallina di gelato ed un pizzico di cannella, guarnire uno yogurt, accompagnare come antipasto alcune fette di prosciutto o bresaola, arricchire una selezione di formaggi.
(o un solo formaggio, come richiede l’austerity  d’autunno).

“Donne e motori, gioie e dolori”.
Il motore che mi dà gioie e dolori è il mio Kitchen Aid: un regalo ricevuto a Natale che ho fin troppa paura di rompere e guardo con timore reverenziale.
Ma i robot da cucina vanno usati, non sono sculture d’arte moderna!

Dunque per il mio primo gelato ho scelto una ricetta semplicissima, ho miscelato gli ingredienti con cura, ed ho atteso che il fidanzato domestico arrivasse in cucina per avere supporto tecnico e morale.

Il gelato, ignaro di tanta titubanza, è venuto buonissimo :)

Ingredienti per circa un chilo di gelato:

• 750 ml di latte fresco intero
• 250 ml di panna fresca
• 150 gr. di zucchero
• un baccello di vaniglia

Versa la panna e lo zucchero in un pentolino, aggiungi il baccello di vaniglia tagliato per il senso della lunghezza e con la punta di un coltello fanne uscire delicatamente i semini. Accendi il fuoco e gira il composto fino a quando raggiunge un leggero bollore, spegni la fiamma e lascia il baccello in infusione per alcuni minuti.

Elimina il baccello, aggiungi il latte, mescola bene e quando il liquido torna a temperatura ambiente versalo in un contenitore ermetico.
La base per il gelato è pronta, deve riposare alcune ore in frigorifero (perfetto è preparare la base di sera e preparare il gelato la mattina seguente) prima di essere versata nella gelatiera di fiducia.

Questo gelato si presta ad essere arricchito con tutto quello che di buono può venirvi in mente: gocce di cioccolato, frutta fresca, biscotti sbriciolati ecc.ecc.

Se non avete la gelatiera, ma volete provare a fare il gelato, non tutto è perduto: ci sono due ingegnosi sistemi che potete sperimentare comodamente a casa vostra.

Sistema del gelato frullato: versa la base pronta in una vaschetta per il ghiaccio e lasciala nel congelatore per alcune ore, ottenendo dei cubetti di gelato ghiacciato.
Al momento di servire, versa i cubetti di gelato con uno o due cucchiai di latte in un frullatore, ed azionalo alla velocità massima per pochi secondi alla volta fino ad ottenere una consistenza cremosa. Pronto.

Sistema del contenitore d’acciaio: metti un contenitore di acciaio nel congelatore. Quando la base per il gelato è pronta, versala nel contenitore di acciaio.
Dopo un’ora, estrai il contenitore e con una spatola in silicone rigira più volte il gelato, che avrà iniziato a congelare, per rompere i cristalli di ghiaccio ed incamerare aria.
Ripeti questa operazione più volte ad intervalli regolari, fino a quando il gelato raggiunge la giusta consistenza.

Per liberarmi dal sonno millenario che mi avvolge da questa mattina ho preparato un frullato di fragole, ciliegie e cetrioli. Altro che Principe Azzurro…

Ingredienti:

• fragole qb
• ciliegie qb
• un cetriolo
• zucchero e latte a piacere

Lava con cura le fragole e le ciliegie, sbuccia il cetriolo. Elimina il picciolo delle fragole, snocciola le ciliegie, affetta il cetriolo e riunisci il tutto nel frullatore con un cucchiaino o più di zucchero di canna e la quantità di latte che preferisci.
Frulla per pochi minuti, versa in un bicchiere. Resterai forse addormentata, ma le vitamine ti renderanno subito più bella.

Ieri al mercato di via di S. Teodoro ho trovato le fragole ed ho subito ceduto alla tentazione, comprandone una vaschetta. Le poche rimaste sono finite oggi in questa macedonia con arancia e lavanda, veloce e buonissima.

Ingredienti:

• un’arancia
• una manciata di fragole
• un cucchiaino di zucchero alla lavanda

Pela l’arancia a vivo, tagliala a pezzetti recuperandone il succo e trasferisci il tutto in una ciotola. Lava con cura le fragole, elimina il picciolo e dividi ognuna in quattro spicchi. Aggiungi le fragole all’arancia, condisci la macedonia con un cucchiaino di zucchero alla lavanda, gira velocemente il tutto e servi in tavola.

Questi biscotti alle nocciole scaldano il cuore nelle fredde giornate invernali.
Sono ideali per celebrare con dolcezza il rito pomeridiano del tè, la tisana della sera o la spremuta d’arancia mattutina.

Ingredienti:

• 250 gr. di farina
• 125 gr. di burro
• 100 gr. di zucchero
• 100 gr. di nocciole
• un uovo freschissimo
• mezza bustina di lievito
• la buccia grattugiata di un limone
• un pizzico di sale

Per iniziare, raccogli le nocciole con metà dello zucchero nel mixer di fiducia ed azionalo a brevi impulsi fino a quando le nocciole saranno finemente tritate (lo zucchero eviterà che le nocciole si surriscaldino).

In una ciotola capiente, lavora il burro con il resto dello zucchero ed un pizzico di sale, aggiungi l’uovo e le nocciole tritate e gira il composto fino a renderlo omogeneo e spumoso. Unisci poca alla volta la farina setacciata con il lievito e la buccia di limone, continuando a girare finché il composto risulta liscio ed omogeneo (se necessario, lavoralo velocemente con le mani).

Forma una sfera, avvolgila in pellicola per alimenti e lasciala riposare in frigorifero per un paio d’ore o più.

Dopo il riposo, dividi la sfera di frolla in due parti e stendila con l’aiuto di un mattarello tra due fogli di carta da forno fino a farle raggiungere lo spessore di 4-5 millimetri.

Ritaglia i cuori con un tagliabiscotti (per chi ne fosse sprovvisto, si può usare un bicchiere capovolto- nonna Tea docet), recuperando con gentilezza gli scarti di pasta che puoi ri-impastare e ritagliare fino ad esaurimento scorte (ricordando che la frolla meno viene toccata, meglio è, consiglio di lavorarli il meno possibile prima di ri-stenderli).

Disponi i biscotti alla giusta distanza su una teglia rivestita di carta da forno, lasciali cuocere nel forno già caldo a 180 gradi per dieci minuti o poco più (il tempo di colorirsi leggermente ai lati).

A fine cottura, lascia freddare i biscotti per almeno un quarto d’ora prima di sistemarli nel contenitore ermetico che preferisci. Se ti piace, puoi spolverizzarli di zucchero a velo o intingerli nel cioccolato fondente. Con questa dose di farina, ho infornato tre teglie di biscotti e allietato più di un pomeriggio e di un palato.

Da tempo la cucina di chefcecio si è riempita di zucchero di canna, fiori di lavanda, boccioli di rosa, bacche di vaniglia, gocce di cioccolato ed altri ingredienti in ordine sparso.

Dopo lunga meditazione, progettazione, ricerca in casalinghi cheap and chic, finalmente è arrivato Natale e tanti vasetti colorati sono andati in giro per la città, per l’Italia e per l’Europa (visto che siamo una famiglia international ed abbiamo la sorella parigina, il cugino spagnolo, la cara amica olandese – per non dire della cugina sudafricana – e potremmo continuare con lunghi elenchi ma ci fermiamo qui per non tediare oltre il nostro lettore ignoto).

Venuto meno il voto di silenzio per non rovinare l’effetto sorpresa, ecco a voi le ricette per preparare comodamente a casa vostra lo zucchero aromatico (seguirà a breve un post dedicato al sale).

Quale zucchero utilizzare?
Per i miei vasetti ho scelto uno zucchero di canna biologico (ed equosolidale, perché a Natale siamo tutti più buoni). Se preferite, potete scegliere il classico zucchero semolato o provare l’ottimo zucchero di canna integrale.

Zucchero al cioccolato
Proporzioni: per 500 gr. di zucchero, una bacca di vaniglia e 100 gr. di gocce di cioccolato fondente.

Preparazione: nel mixer di fiducia, unisci lo zucchero ai semi di vaniglia (taglia la bacca per il verso della lunghezza ed estrai con la punta di un coltello i semini neri). Aziona il mixer per un paio di minuti a bassa velocità.
Trasferisci lo zucchero in un contenitore in vetro con chiusura ermetica, aggiungi le gocce di cioccolato e gira velocemente il tutto. È pronto.

Come usare lo zucchero al cioccolato?
Questo zucchero sta benissimo con il latte caldo (in piccole dosi, declino ogni responsabilità se, usandolo a cucchiaiate, qualcuno dicesse poi che risulta stucchevole…), con il caffè e con il cappuccino.

Zucchero alla lavanda
Proporzioni: per 500 gr. di zucchero, una/due manciate di fiori di lavanda edibili e –ancor meglio– biologici (si trovano in erboristeria).

Preparazione: nel mixer di fiducia, unisci lo zucchero ai fiori di lavanda. Aziona il mixer per un paio di minuti a bassa velocità. Consiglio di aggiungere la lavanda allo zucchero gradualmente, fino ad ottenere il profumo e l’intensità che si preferisce.
Trasferisci lo zucchero in un contenitore in vetro con chiusura ermetica, aggiungi due, tre cucchiai di fiori di lavanda interi.

Come usare lo zucchero alla lavanda?
Perfetto per addolcire la tisana della sera, questo zucchero può essere usato in sostituzione di quello tradizionale per preparare ottimi biscotti, raffinate crostate, torte e creme.

Zucchero alla rosa
Proporzioni: per 500 gr. di zucchero, una/due manciate di boccioli di rosa edibili e –ancor meglio– biologici (si trovano in erboristeria).

Preparazione: nel solito mixer di fiducia, unisci lo zucchero ai boccioli di rosa. Aziona il mixer per un paio di minuti a bassa velocità. Consiglio di aggiungere i boccioli allo zucchero gradualmente, fino ad ottenere il profumo e l’intensità che si preferisce.
Trasferisci lo zucchero in un contenitore in vetro con chiusura ermetica, aggiungi alcuni boccioli interi.

Come usare lo zucchero alla rosa?
Da provare con il tè e con il latte caldo, può essere usato in sostituzione dello zucchero tradizionale per preparare biscotti, crostate, torte, creme (e quant’altro).

La mia famiglia frequenta il bar Mazzola di Massa Lubrense da tre generazioni, e siamo felicemente arrivati alla quarta.

Se mio nipote Giorgio ha scritto in un tema di seconda elementare che conosce il paradiso, e si trova appunto a Massa Lubrense, le bombe alla crema, i ventagli e i fagottini di pasta sfoglia gli sono stati di sicura ispirazione.

Non esistono più le mezze stagioni: in primavera avanzata giro ancora con sciarpa e maglione, la sera guardo la tv avvolta dalla coperta celeste, le riviste di moda parlano di bikini e strategie anticellulite mentre fuori dalla finestra piove e tira vento.
Ma la mattina avrà un altro sapore grazie al plum cake alle fragole, per una colazione allegra e golosa.

Ingredienti:

• 200 gr. di farina
• 100 gr. di zucchero
• 3 uova
• un vasetto (125 gr. di yogurt bianco)
• 40 gr. di olio extra vergine di oliva
• mezzo baccello di vaniglia
• la buccia grattugiata di un limone
• una manciata di fragole (200 gr. circa)
• una bustina di lievito

Accendi il forno a 180 gradi. In una ciotola capiente sbatti le uova e lo zucchero fino ad ottenere un composto morbido e spumoso.

Aggiungi la buccia grattugiata di un limone ed i semini di vaniglia, versa la farina setacciata poca alla volta girando il composto per evitare che si formino grumi, l’olio e lo yogurt, continuando a girare finché l’impasto risulterà liscio ed omogeneo.

Lava con cura le fragole, asciugale, tagliale in quarti e spolverizzale con uno/due cucchiai di farina (in questo modo durante la cottura non precipiteranno sul fondo del dolce).

Unisci il lievito all’impasto, gira velocemente per incorporarlo e versa il tutto in uno stampo da cake rivestito di carta da forno. Distribuisci le fragole sulla superficie del dolce, inforna il tuo plum cake e lascialo cuocere per circa 45 minuti (sempre immancabile la prova stecchino).

Quando il plum cake è pronto, spegni il forno e lascialo intiepidire prima di sfornarlo e assaggiarlo. Se avanza, è bene avvolgerlo con la carta di alluminio e conservarlo in frigorifero. Se arriva il sole, sarà perfetto per un pic-nic.

Cosa fare con i resti delle uova di cioccolato prima che si sciolgano al sole?
Morbida e profumata, questa crostata con ricotta e cioccolato è socialmente utile: risponde alla domanda che in molti si pongono dopo le vacanze di Pasqua.

Ingredienti:

per la pasta frolla

• 2 tuorli
• 100 gr. di zucchero
• 250 gr. di farina
• 125 gr. di burro
• un pizzico di sale
• un cucchiaino raso di lievito
• la buccia grattugiata di un limone

per il ripieno

• 450 gr. di ricotta freschissima
• 85 gr. di cioccolato (fondente o al latte, secondo disponibilità) a pezzetti
• un uovo
• 2 cucchiai di miele di acacia

Prepara la pasta frolla e lasciala riposare in frigorifero per almeno un’ora.

Dopo il riposo, accendi il forno a 180 gradi. Con i due terzi della frolla, stesa su un foglio di carta da forno sottilmente ma non troppo (lo spessore ideale è di mezzo centimetro), rivesti uno stampo dai bordi alti.

Lavora la ricotta con il miele fino ad ottenere una consistenza morbida e cremosa, aggiungi l’uovo e quando sarà perfettamente incorporato alla crema unisci i pezzetti di cioccolato.
ndr: le uova di cioccolato sono spesso molto sottili e si rompono facilmente con le mani, ma è bene metterle per alcuni minuti nel congelatore prima di spezzettarle, per evitare che il cioccolato si sciolga durante l’operazione.

Trasferisci la crema alla ricotta sullo strato di frolla, e con la pasta rimasta ricava delle strisce con cui decorare la crostata (nella foto, un esempio in stile opus reticulatum).

Inforna la crostata e lasciala cuocere per 40/45 minuti, fino a quando apparirà ben dorata. Lasciala intiepidire in forno ed aspetta che raggiunga la temperatura ambiente prima di tagliarla e servirla.

ps: Se dovesse rimanere una fetta di crostata, è bene chiuderla in un contenitore ermetico e conservarla in frigorifero.
Il giorno seguente -sorpresa- sarà ancora più buona.

Amo la rima cuore/amore ed ogni anno seguo il Festival di Sanremo.
Per una prima serata riuscita è indispensabile essere in compagnia di un valido gruppo d’ascolto, ed avere qualcosa di buono da mangiare davanti alla TV.
Al gruppo d’ascolto ha provveduto la Lupina, il cake l’ho fatto io partendo da una ricetta di Ilona Chovancova.

Ingredienti:

• 200 gr. di farina
• 100 gr. di zucchero
• 2 uova
• 50 gr. di olio extra vergine di oliva
• 250 gr. di carote
• 50 gr. di nocciole
• 40 gr. di latte
• mezzo cucchiaino di cannella in polvere
• mezza bustina di lievito
• una presa di bicarbonato di sodio
• un pizzico di sale

Accendi il forno a 180 gradi. In una ciotola capiente, batti le uova con lo zucchero fino ad ottenere un composto morbido e spumoso.

Aggiungi la farina setacciata, poca alla volta e girando bene per evitare che si formino grumi, un pizzico di sale e l’olio.

Incorpora all’impasto il lievito, il bicarbonato, la cannella, le carote grattugiate e le nocciole, sgusciate e grossolanamente tritate. Unisci il latte, gira delicatamente per rendere l’impasto omogeneo e versa il tutto in uno stampo da cake rivestito da un foglio di carta da forno.

Inforna il cake, lascialo cuocere per circa 50 minuti e verifica la cottura con la tradizionale prova dello stecchino. Aspetta che il dolce diventi tiepido, sfornalo e accompagnalo alla tua tisana preferita (o ad un bel bicchiere di latte).

nb: la ricetta originale, burrosissima, prevede 125 grammi di burro, 125 grammi di zucchero ed i gherigli di noce al posto delle nocciole.
Ho ridotto lo zucchero, sostituito il burro con l’olio ed aggiunto il latte ottenendo un ottimo risultato: il dolce è buonissimo e decisamente più leggero. Ma se non avete problemi di linea potete sperimentare a cuor leggero la versione della Chovancova, o entrambe, e farmi sapere quale delle due preferite.