Il freddo è arrivato in città, il cappotto rosso è uscito dall’armadio, aumenta il numero delle tazze di tè sorseggiate giornalmente.
Le patate al sale sono uscite dal forno per scaldare la cena.

Ingredienti per due:

• quattro/sei patate di medie dimensioni
• un chilo di sale grosso
• bicarbonato (per la pulizia)

Accendi il forno a 200 gradi. Sciacqua le patate con molta cura e strofina la buccia con il bicarbonato finché risultano pulite e prive di terra.
Il bicarbonato renderà l’operazione di pulizia veloce ed impeccabile.

Versa mezzo chilo di sale sul fondo di una teglia, disponi  le patate ancora inumidite sullo strato di sale e ricoprile completamente con il sale rimasto.

Inforna le patate al sale e lasciale cuocere per un’ora circa. Scaduto il tempo, libera le patate dalla crosta di sale e servile ancora calde.

nb: Se le patate sono biologiche puoi mangiarle con la buccia.

Quando gli ingredienti sono buoni possiamo cucinare meno.
Le patate al cartoccio si fanno da sole, a noi resta il compito di condirle con un ottimo olio ed un pizzico di sale, con un pesto preparato al momento, con burro e prezzemolo, e di accompagnarle con pesce, carne, formaggio o quant’altro.

Ingredienti per due:

• quattro patate di media grandezza
• bicarbonato (per la pulizia)

Prepara le patate: sciacquale con molta cura e strofina la buccia con il bicarbonato finché risultano pulite e prive di terra. Il bicarbonato è molto utile perché rende l’operazione di pulizia veloce ed impeccabile.

Una volta pulita, passa ogni patata sotto l’acqua corrente ed avvolgila senza asciugarla in un foglio di alluminio. Il cartoccio deve essere ben chiuso ma non troppo serrato.

Disponi le patate in una teglia ed infornale a 200 gradi.
Lasciale cuocere per circa un’ora, spegni il forno e servi le patate nel loro cartoccio (da aprire con attenzione, scotta!).

Buonissime, calde, perfette per le prime cene autunnali.

nb: Se le patate sono biologiche puoi mangiarle con la buccia.

Che cosa fare quando piove è il libro di Richard Scarry pieno di disegni da colorare, di personaggi da ritagliare, di giochi da fare in casa quando fuori infuria il temporale.

Per le “cacoce” ( ovvero le mie sorelle Camilla e Costanza ed io, da sempre in famiglia chiamate così) è stato un testo fondamentale, come immagino per molti altri bambini, visto che ancora oggi si trova nelle librerie.

Quando piove mi piace leggere, sorseggiare il tè e, ovviamente, cucinare.

I pomodori col riso sono un piatto unico tipico della cucina romana. Quelli che cucinava mia nonna Tea erano eccezionali e ipercalorici, i miei sono più leggeri, ma conservano il profumo dei loro gloriosi antenati.

Ingredienti per due affamati o tre morigerati:

• sei pomodori tondi, rossi, abbastanza grandi e maturi
• sei pugni di riso bianco
• tre o quattro patate
• basilico qb
• origano qb
• sale qb
• olio extra vergine di oliva qb

Lava con cura i pomodori. Con un coltello affilato incidine la parte superiore e rimuovi da ognuno la calotta. Svuotali della polpa, facendo attenzione a conservarli integri, e disponili a testa in giù su un vassoio insieme alle rispettive calotte.

In una ciotola capiente raccogli la polpa dei pomodori sminuzzata con il coltello, il riso, un abbondante presa di origano, qualche foglia di basilico lavata e sminuzzata a mano, un pizzico di sale ed un filo d’olio. Lascia riposare il riso insieme alla polpa di pomodoro per un paio d’ore.

Accendi il forno a 180 gradi. Disponi su una teglia i pomodori, riempi ciascuno con il riso e la polpa e chiudilo con la sua calotta.

Sbuccia le patate, tagliale a dadi, condiscile con un filo d’olio, una presa di origano e sistemale in teglia intorno ai pomodori.

Versa sui pomodori e le patate la polpa mista al riso che il più delle volte avanzano dall’operazione di farcitura. Inforna i pomodori e lasciali cuocere per circa un’ora e mezza, irrorandoli di tanto in tanto con il fondo di cottura, fino a che le patate siano ben dorate.

I pomodori col riso possono essere mangiati caldi, tiepidi o a temperatura ambiente.
Se avanzano, si conservano in frigorifero ed il giorno dopo sono ancora più buoni.

Un piatto leggero, saporito e ricco di vitamine per prepararsi all’arrivo della primavera. I finocchi aiutano l’organismo a depurarsi dalle tossine accumulate durante l’inverno, sono poveri di calorie e ricchi di potassio.

Ingredienti per due persone:

• tre finocchi
• tre patate
• una mela
• tre noci
• olive nere
• olio extra vergine di oliva
• sale e pepe qb
• un’arancia

Sciacqua i finocchi, taglia a dadini le foglie esterne e a fette sottili le foglie più tenere, che conserverai in acqua fredda.

Pela, lava e taglia a dadini le patate. Metti la dadolata di patate e di finocchi in una padella con un filo d’olio di oliva, copri con il coperchio e lascia cuocere a fuoco medio per  20/30 minuti, bagnando il fondo con un velo d’acqua se dovesse asciugare troppo.

Quando finocchi e patate sono morbidi, toglili dal fuoco e condiscili con alcune olive nere, denocciolate e spezzettate.

Ungi con un velo d’olio quattro stampini e riempili con il composto di patate e finocchi, sistemali in forno a 200 gradi per circa 10 minuti.

Nel frattempo sbuccia la mela, tagliala a fettine sottili e bagnala con il succo di mezza arancia. In una piccola ciotola sistema le fette di finocchio, le mele ed i gherigli di noce, condite con un filo d’olio, un pizzico di sale e di pepe.

Sforma i tortini, disponili sul piatto e servili caldissimi insieme all’insalata fresca di mele e finocchi.
L’idea per questa ricetta mi è venuta sfogliando il numero di marzo di cucina naturale (che contiene uno speciale dedicato ai finocchi).

È la frase che apriva Barbapapà e i falsi guru (storia a fumetti letta all’infinito, per anni, ed andata perduta nei meandri della casa al mare), in cui la famiglia dei barbapapà veniva turbata dall’arrivo di due imbroglioni, che spacciandosi per santoni cercavano di derubare i barbapapà di ogni oggetto di valore.

“Mezzo pollo rubato senza sale” è entrata nel lessico famigliare per indicare la desolazione del frigorifero vuoto, la povertà di una cena arrangiata, il deserto nella credenza. Tutto il contrario di questo trionfo di pollo al forno con patate!

Ingredienti per due persone:

• 4 sovraccosce di pollo (o 4 cosce, o anche un mezzo pollo, a seconda del taglio disponibile al momento)
• 4/5 patate
• un rametto di rosmarino
• olio extra vergine di oliva
• sale e pepe qb

Sciacqua il pollo ed accomodalo in una teglia abbastanza capiente, insieme alle patate pelate, lavate e tagliate a dadini. 

Lava ed asciuga il rosmarino, tritalo grossolanamente ed aggiungilo al pollo con patate. Condisci con un pizzico di sale e di pepe, ed un filo d’olio di oliva.

Metti la teglia in forno già caldo a 200 gradi, girando il pollo durante la cottura ed eliminando il liquido in eccesso che si formerà sul fondo della teglia. Il pollo sarà pronto più o meno in un’ora, croccante e perfetto per una ricca cena domenicale.

Ricca di carboidrati, sconsigliatissima da ogni dieta che si rispetti, un vero peccato di gola.

Ingredienti:

• pasta per pizza
• patate
• rosmarino
• sale e pepe (a piacere) qb
• olio extra vergine di oliva

Prepara la pasta per pizza, con acqua e latte in proporzioni uguali. Dopo le tre ore o più di lievitazione, stendila sulla teglia unta con un velo d’olio d’oliva e lasciala riposare.

Nel frattempo sbuccia, sciacqua ed affetta finemente le patate, e appena pronte lasciale immerse in acqua fredda per evitare che anneriscano (perderanno inoltre parte dell’amido, risultando più dolci).

Trita grossolanamente il rosmarino lavato ed asciugato.

Sistema le patate sulla teglia sovrapponendole leggermente, condiscile con il rosmarino, un filo d’olio, un pizzico di sale e se ti piace anche di pepe.

Metti la pizza nel forno già caldo e lasciala cuocere a 200 gradi per mezz’ora o più, finché i bordi diventano croccanti e le patate dorate ed invitanti.

Una ricetta di mia madre, per una cena lussuosa nella sua semplicità.

Ingredienti per due persone:

• quattro carciofi
• tre patate di media grandezza
• un limone
• mezzo filone di pane di ieri
• menta fresca o secca
• origano
• qualche rametto di prezzemolo
• pecorino o parmigiano qb
• sale e pepe qb

Prepara la mollica di pane: svuota con le mani il filone di pane vecchio di almeno un giorno, metti la mollica in una ciotola e riducila in briciole. Aggiungi alla mollica la menta, l’origano, il prezzemolo tritato, una manciata di parmigiano (o meglio ancora di pecorino romano), un pizzico di sale e pepe.

Pulisci i carciofi, sfogliandoli fino ad arrivare al centro ed alle foglie più tenere. Con un coltello elimina l’estremità del carciofo e tornisci il gambo, taglia il carciofo in quattro parti ed elimina con la punta del coltello la barbetta che si trova al centro.

Appena puliti, immergi subito i carciofi in una pentola riempita di acqua e nella quale avrai spremuto il succo di mezzo limone (Il limone evita che il carciofo si ossidi).
Metti la pentola di carciofi sul fuoco e falli bollire per circa mezz’ora, fino a che non saranno cotti e teneri, ma non sfatti. Una volta pronti, conserva i carciofi nell’acqua di cottura.

Mentre i carciofi cuociono, prepara le patate: pelale, sciacquale e tagliale a quadratini, mettile in pentola coperte da un velo d’acqua e falle bollire per 10 minuti. Devono cuocere solo parzialmente, porteranno a termine la cottura in forno.

Prima di comporre il pasticcio accendi il forno a 200 gradi. Prendi una teglia da forno (più o meno di 17 per 22 cm.), ungila leggermente e disponi sul fondo le patate, bagnandole con due o tre cucchiai di acqua di cottura dei carciofi (da conservare fino a fine cottura).

Sistema i carciofi premendoli leggermente sullo strato di patate, versa un filo d’olio e copri tutto con la mollica di pane. Metti il pasticcio nel forno già caldo e lascialo cuocere finché la superficie non sarà croccante e dorata e le patate morbide e ben cotte (più o meno venti minuti).

Se il pasticcio dovesse asciugare troppo, basterà bagnarlo durante la cottura con l’acqua dei carciofi. Servi il pasticcio caldissimo, accompagnato da un bicchiere di buon vino rosso: felicità non sempre è un bicchiere di vino con un panino.

La musica è finita, gli amici se ne vanno… dopo una settimana di Festival, seguito su internet in compagnia di un gruppo d’ascolto virtuale, è arrivata la finalissima, salutata da un piatto di straccetti alla rughetta e dal purè: pronto in meno di mezz’ora, scalda e consola nelle fredde serate invernali.

Ingredienti per due persone:

• 4 patate della grandezza di un pugno
• un bicchiere di latte intero
• una manciata di parmigiano grattugiato
• olio extra vergine di oliva
• noce moscata
• sale e pepe qb

Sbuccia le patate, sciacquale e tagliale a tocchetti di uguali dimensioni. Mettile in pentola coperte da un velo d’acqua, chiudi con il coperchio e lascia la fiamma alta finché l’acqua non inizia a bollire.

Abbassa la fiamma e fai cuocere le patate a fuoco medio per 1o/15 minuti. La tradizione vuole che le patate siano bollite intere, ma i tempi di preparazione si dilatano; usando questo procedimento si risparmia tempo ed energia, che è sempre meglio non dissipare.

Quando le patate saranno pronte (volendo si può testare la consistenza con una forchetta: quando affonda nella patata senza incontrare resistenza, è l’ora) scolale, se ne possiedi uno passale nello schiacciapatate, rimettile in pentola ed aggiungi un filo d’olio, il parmigiano, una macinata di noce moscata, un bicchiere di latte, un pizzico di sale e pepe.

Se non hai lo schiacciapatate, avrai un frullatore ad immersione, che userai per amalgamare il tuo purè. Altrimenti userai una forchetta e tanta pazienza, finché il purè non diventi una crema densa ed omogenea. La consistenza del purè dipende dalla quantità di latte: per renderlo più liquido puoi aggiungerne a piacere.

Riporta la pentola sul fuoco, a fiamma bassa, girando con un cucchiaio di legno e facendo attenzione (il purè non deve attaccarsi al fondo della pentola o prenderà un sapore “fumè”). Sarà pronto quando comincerà a sobbollire; mangialo caldo: raffreddandosi diventa malinconico.

Esistono i dadi, ma il vero lusso in mancanza di un maggiordomo e di una cuoca è quello di comprare una costa di sedano, una carota, qualche pomodorino e una patata. Chi le ama può aggiungere spezie, foglie di alloro, bacche di ginepro. Se piace ci sta bene una cipolla rossa.
In un libro che avevo da piccola c’era la storia di nonna papera e la zuppa di bottoni, in cui la nonna in visita a Paperone si offre di preparare una ricca cena e mette in pentola alcuni bottoni a bollire con sale e pepe.
Rimestando la zuppa esclama man mano: “Certo, se avessi due carote…”, “Con un pomodoro acquisterebbe sapore” , “Verrebbe perfetta se solo avessi una rapa” e con questo stratagemma induce lo zio a procurarle tutti gli ingredienti per preparare una zuppa  perfetta. Fare il brodo in casa ha un costo irrisorio, e renderà anche la più semplice minestrina un piatto da re.

Ingredienti per un brodo base:

• una costa di sedano
• due carote
• una patata
• qualche pomodorino

Si può aggiungere a questa base ciò che si trova in casa (in base alla stagione):
gambi di prezzemolo, zucchine, porri, cipolle, zucca, lattuga, finocchio, erbe aromatiche e spezie, evitando però broccoli, cavoli e carciofi che hanno un retrogusto amaro.

Niente è più facile del brodo, non puoi sbagliare: basta lavare bene le verdure, pelare la patata, pulire le carote, tagliare in due i pomodori. Metti tutto in pentola, copri con l’acqua e quando arriva al bollore abbassa la fiamma.

Il tuo brodo dovrà sobbollire per un’oretta. Spento il fuoco lascia che il brodo riposi fino ad intiepidirsi, quindi filtralo con un colino a maglie molto strette, in modo da renderlo limpido.