Da tempo la cucina di chefcecio si è riempita di zucchero di canna, fiori di lavanda, boccioli di rosa, bacche di vaniglia, gocce di cioccolato ed altri ingredienti in ordine sparso.

Dopo lunga meditazione, progettazione, ricerca in casalinghi cheap and chic, finalmente è arrivato Natale e tanti vasetti colorati sono andati in giro per la città, per l’Italia e per l’Europa (visto che siamo una famiglia international ed abbiamo la sorella parigina, il cugino spagnolo, la cara amica olandese – per non dire della cugina sudafricana – e potremmo continuare con lunghi elenchi ma ci fermiamo qui per non tediare oltre il nostro lettore ignoto).

Venuto meno il voto di silenzio per non rovinare l’effetto sorpresa, ecco a voi le ricette per preparare comodamente a casa vostra lo zucchero aromatico (seguirà a breve un post dedicato al sale).

Quale zucchero utilizzare?
Per i miei vasetti ho scelto uno zucchero di canna biologico (ed equosolidale, perché a Natale siamo tutti più buoni). Se preferite, potete scegliere il classico zucchero semolato o provare l’ottimo zucchero di canna integrale.

Zucchero al cioccolato
Proporzioni: per 500 gr. di zucchero, una bacca di vaniglia e 100 gr. di gocce di cioccolato fondente.

Preparazione: nel mixer di fiducia, unisci lo zucchero ai semi di vaniglia (taglia la bacca per il verso della lunghezza ed estrai con la punta di un coltello i semini neri). Aziona il mixer per un paio di minuti a bassa velocità.
Trasferisci lo zucchero in un contenitore in vetro con chiusura ermetica, aggiungi le gocce di cioccolato e gira velocemente il tutto. È pronto.

Come usare lo zucchero al cioccolato?
Questo zucchero sta benissimo con il latte caldo (in piccole dosi, declino ogni responsabilità se, usandolo a cucchiaiate, qualcuno dicesse poi che risulta stucchevole…), con il caffè e con il cappuccino.

Zucchero alla lavanda
Proporzioni: per 500 gr. di zucchero, una/due manciate di fiori di lavanda edibili e –ancor meglio– biologici (si trovano in erboristeria).

Preparazione: nel mixer di fiducia, unisci lo zucchero ai fiori di lavanda. Aziona il mixer per un paio di minuti a bassa velocità. Consiglio di aggiungere la lavanda allo zucchero gradualmente, fino ad ottenere il profumo e l’intensità che si preferisce.
Trasferisci lo zucchero in un contenitore in vetro con chiusura ermetica, aggiungi due, tre cucchiai di fiori di lavanda interi.

Come usare lo zucchero alla lavanda?
Perfetto per addolcire la tisana della sera, questo zucchero può essere usato in sostituzione di quello tradizionale per preparare ottimi biscotti, raffinate crostate, torte e creme.

Zucchero alla rosa
Proporzioni: per 500 gr. di zucchero, una/due manciate di boccioli di rosa edibili e –ancor meglio– biologici (si trovano in erboristeria).

Preparazione: nel solito mixer di fiducia, unisci lo zucchero ai boccioli di rosa. Aziona il mixer per un paio di minuti a bassa velocità. Consiglio di aggiungere i boccioli allo zucchero gradualmente, fino ad ottenere il profumo e l’intensità che si preferisce.
Trasferisci lo zucchero in un contenitore in vetro con chiusura ermetica, aggiungi alcuni boccioli interi.

Come usare lo zucchero alla rosa?
Da provare con il tè e con il latte caldo, può essere usato in sostituzione dello zucchero tradizionale per preparare biscotti, crostate, torte, creme (e quant’altro).

La mia estate romana è monopolizzata dai lavori di ristrutturazione: Chefcecio cambia casa, ed in questi giorni sta progettando la futura cucina. In città la temperatura si aggira sui 33 gradi, menu fisso a tavola prosciutto e melone o pomodori e mozzarella.

Contro il logorio della vita moderna, ecco venirmi in mente una valida alternativa per la cena. I pomodori confit si preparano in pochi minuti e si possono dimenticare in cucina mentre noi ci occupiamo di altro.

Ingredienti:

• 500 gr. di pomodorini
• due o tre cucchiaini di zucchero di canna
• origano qb
• olio extra vergine di oliva qb

Lava con cura i pomodori, tagliali a metà e disponili su una teglia rivestita di carta da forno con il taglio rivolto verso l’alto.

Condisci i pomodori con un velo di olio, spolverizzali con lo zucchero e l’origano e sistema la teglia in forno a 150 gradi per circa un’ora.

Succosi e zuccherini, i pomodori confit rallegrano la tavola e possono essere serviti come antipasto o contorno. Da provare nel cous cous o con gli spaghetti, accompagnati da qualche cappero e da un paio di alici.

Un dopo cena leggiadro, veloce da preparare, che fa sentire in vacanza.

Ingredienti per due coppette con piccolo bis:

• una vaschetta di fragole
• una banana
• un limone
• due cucchiaini di zucchero di canna
• quattro, sei foglie di menta

Lava con cura le fragole, elimina il picciolo, tagliale in quattro parti e sistemale in una ciotola. Aggiungi la banana tagliata a rondelle, il succo del limone, due cucchiaini di zucchero di canna.

Dividi la tua macedonia in due coppette, decorala con le foglie di menta lavate, asciugate e spezzettate a mano, servila subito.

Per chi desidera un risveglio dolce, croccante, celestiale.

Ingredienti per 40/45 biscotti:

• 300 gr. di farina
• 150 gr. di burro
• 150 gr. di zucchero di canna
• 2 cucchiai di miele di Acacia (o altro miele liquido a piacere)
• 60 gr. di mandorle con la buccia
• 40 gr. di cioccolato fondente al 70%
• un pizzico di sale

Per iniziare, versa lo zucchero in una ciotola abbastanza capiente insieme al burro tagliato a pezzetti e ad un pizzico di sale.

Mentre il burro si ammorbidisce, trita grossolanamente (e separatamente) le mandorle con tutta la buccia ed il cioccolato fondente. 

Lavora lo zucchero di canna ed il burro fino ad ottenere una crema spumosa, aggiungi l’uovo, gira per incorporarlo alla crema ed unisci i due cucchiai di miele, continuando a girare. Versa sull’impasto, poca alla volta, la farina. Infine, aggiungi le mandorle ed il cioccolato.

Dividi l’impasto in due panetti di forma cilindrica, di circa 5 cm di diametro; avvolgi ogni cilindro in un foglio di pellicola per alimenti e sistemali in frigorifero, dove è bene che riposino per almeno 12 ore ( l’ideale è preparare l’impasto la sera e cuocere i biscotti la mattina seguente).

A fine riposo, accendi il forno a 160 gradi, e taglia il panetto a fette di mezzo centimetro di spessore circa (ogni fetta, un biscotto).

Disponi i biscotti, a distanza di sicurezza l’uno dall’altro, su una teglia foderata di carta da forno, e cuocili per un quarto d’ora circa (o venti minuti, dipende dal forno) girandoli a metà cottura. Quando saranno ben dorati, sfornali e lasciali raffreddare in pace.

Si conservano perfettamente per due/tre giorni in una scatola di latta, ben chiusa e ben nascosta dai ladri di marmellata con cui “ci tocca” convivere.

Per sentirsi improvvisamente altrove: sotto una palma, al tramonto, in riva al mare.
O sul ponte della Love Boat, navigando verso Acapulco.

Ingredienti:

• 150 gr. di zucchero di canna
• 250 gr. di farina
• 3 uova
• 2 banane
• 60 gr. di farina di cocco
• 60 gr. di olio extra vergine di oliva
• 140  gr. di latte 
• una bustina di lievito
• 70 gr. di cioccolato fondente al 70%

Prima di tutto prepara la teglia, e sistemala in frigo. In una ciotola capiente, rompi le tre uova e lavorale insieme all0 zucchero di canna fino ad ottenere un composto spumoso. Nel frattempo sciogli il cioccolato a bagnomaria, e lascialo intiepidire.

Continuando a girare, aggiungi la farina di cocco e l’olio alle uova ed allo zucchero ed unisci poco alla volta la farina setacciata con un pizzico di sale.

Accendi il forno a 180 gradi, versa il cioccolato nell’ impasto e quando sarà perfettamente amalgamato aggiungi anche il lievito stemperato nel latte.

Gira velocemente per rendere il composto omogeneo, versalo nello stampo a ciambella ed unisci  in superficie le banane tagliate a tocchetti, lasciandole leggermente affondare nell’impasto.

Inforna il tuo ciambellone e lascialo cuocere per circa tre quarti d’ora senza cedere alla tentazione di aprire il forno durante la cottura, da verificare a tempo debito con l’immancabile stecchino.

Una volta pronto, lascia che il dolce intiepidisca in forno. Sarà perfetto accompagnato da una fumante tazza di tè, da un bel bicchiere di latte, o, volendo conquistare un pubblico attento ai dettagli, servito con una pallina di gelato alla vaniglia.